Иначе её называют Площадью Небесного Спокойствия. С её ворот раньше оглашались указы императоров. В эпоху образования КНР на площадь не допускались простые граждане, а с XX века на ней стали проводить массовые манифестации.
Чаще всего такие выступления приводили к столкновениям.
Свои по-настоящему огромные размеры площадь приобрела после 1949 года. Позднее в честь десятой годовщины образования КНР на ней были воздвигнуты государственные здания и музеи, в которых отражается официальная версия истории. В центре Тяньаньмэнь воздвигнут Памятник народным героям высотой 38-ми метров, квадратная стрела, на которой видны изречения Чжоу Эньлая и Мао. Стрела украшена рельефами на тему революции в Китае. К югу от площади Тяньаньмэнь возвышается с 1977 года Мавзолей Мао Цзэдуна.
За мавзолеем на площади находятся передние Ворота, которые когда-то были частью стены, отделяющей «китайский» город от Императорского. Ещё южнее начинается старый город, прогуливаясь по которому можно полюбоваться чудесными видами вокруг.
В планировке Императорского города наблюдается строгая символика. Потому как продольная ось пересекается с поперечной, и образуется иероглиф «чжун», что в Китае обозначает середину.